Si le péché et le sentiment de culpabilité sont des notions judéo-chrétiennes, la pudeur et les tabous liés au corps et au sexe remontent à l'Antiquité.
Ce n'est qu'à partir du XVII^e siècle que l'Église insiste sur les "péchés de la chair" : les grands fléaux et les maladies deviennent la manifestation d'un châtiment divin. Cette "surculpabilisation" s'est atténuée au fil du temps, et pourtant certaines maladies et tout spécialement les maladies sexuellement transmissibles, sont de nos jours encore considérées comme des maladies taboues, telles que l'herpès, "dermatose rampante" connue depuis l'antiquité.
Les maladies sexuellement transmissibles, sont encore marquées du sceau de la honte : maladies "psychosexuelles" qui atteignent l'homme dans sa chair et son esprit, car le risque auquel s'expose le corps est souvent lié à une fragilité de l'âme..., maladies impudiques, maladies méconnues, maux secrets dont on n'ose pas parler.